灌湯包這種小吃，南北皆有，南方又叫做“湯包”，基本的特點都是面皮中既裹住了肉餡，也裹住了鮮湯，面皮晶瑩剔透，湯水滴水不漏。西安有名動四方的“賈家灌湯包”，上海有日日排隊的“南翔小籠包”。在天津，在河南的開封，在江蘇的南京、揚州和靖江，灌湯包都是一方名產。

　　水晶灌湯包同灌湯包子一樣有了形式美，其內容精美別致，肉餡與鮮湯同居一室，吃之，便就將北國吃面、吃肉、吃湯三位一體化，是一種整合的魅力。 吃灌湯包子，湯的存在列第一位，肉餡次之，面皮次次之。湯如詩歌，肉餡是為散文，面皮為小說。因為小說是什么都包容的，散文精粹一點，詩歌便就是文中精華了。故此，吃罷灌湯包子，率先記住了湯之鮮，肉餡是近乎于湯進入味覺感觀的，面皮除去嚼感，幾乎可以忽略。

　　灌湯包是一種什么產的食品呢?顧名思義，它就是一種包子，但里面卻是有湯的。這又是何故?其實只是一層窗戶紙，不捅不破。不知道的還以為是用某種工具把湯灌進包子里去的，不然，這湯本已在餡里面，只不過是在包之前把肉凍放在餡中，包好以后經籠屜上火一蒸，肉凍化開而不漏。灌湯包講究湯不能漏，包子又要不粘籠屜，這全看廚師的手藝了。

　　其實灌湯包中的“湯”并不是事后灌入包子中的，訣竅全在包子的餡料中。通常的做法是將豬皮切細，用文火煨入高湯中，冷卻后凝固成皮凍，這便是灌湯包的秘密所在。皮凍入餡時是固體，遇熱便化開成為濃湯。南方的湯包往往要在餡料中加入蟹黃，這一口湯有多鮮，你大可縱情想象。北方的賈家灌湯包是清真食品，豬皮凍的方法便不能用。這也難不倒同樣鐘情灌湯包的回族人——用牛羊骨頭湯拌上黃牛肉餡，加熱后湯汁又能從肉餡中溢出，同樣是湯鮮味美。